-----そこまでは、良かった。………それは、楽しく遊んださ。友達と鬼ごっこしたり、追いかけっこしたり……
たくさんの幸せを感じていたんだ……
……家に帰るまでは………
ボクは、友達とまた明日遊ぶ約束をし、別れを告げて自分の家へと帰った。
ボクは、家の前に立った。
いつもと同じ光景、同じ家から違う何かを感じた。
「ただいまーーーー!!!」
ボクは、勢いよく扉を開け、いつもより大きく言う。
「どうしたの、そんなに慌てて………」
ボクは、母様が目の前にいるのを発見した。
……はずだった。
しかし、それはボクの前から煙のように消えて、姿さえ無くなってしまった。
「ボクは………」
そのままその場で立ち尽くすボク………
---ボクは……がまん……するんだ………
泣きたくなる衝動から逃げるように、ボクは自分の部屋に駆け込んだ。
そして部屋のベッドの上に倒れ込み、考えてみた。
…ボクは…何だかわからない……
誰かいないか家の中を探す気も起きなかった。
……誰がいる訳でも無いことがわかっているから……
その事を知っている訳ではない…
何となく、そんな気がしただけ………
ボクはギュッと目を瞑ってみた。
-----浮かんでくる家族の顔、そして、自分……
そこに別の何かが浮かび上がる。
ぼやけてて殆ど何も見えないが、輪郭だけで形どられた人物がそこにいた。
その人物は、ボクに何かを言っている様に見えたが、声は聞こえない。
ボクはそれに近づくと、その輪郭だけの人物は光りだし、ボクに迫る。
そして---ボクと重なったその瞬間……
ほんの極微かな声が、耳に入る。
---そして……ベッドの上にいた自分に気がついた。
…ボク、寝てたんだ………
ふと、自分の目元に手を当ててみる。ボクの手に暖かな水が引っ付いた。
---ボク…泣いてた?……
呆然と濡れたその手を見つめる。
そうすると、また1つぶ2つぶの水がこぼれ落ちる。
「あっ…あれ……」
誰もいないこの家、この部屋でボクは1人で泣いた。
………あまりにも心細すぎた。
「…セト……」
後ろから、ボクを呼ぶ声がした。父様の声だ。
でもボクは振り向かない。こんな顔、父様に見せられない。
少しの間、沈黙が続く……
そして、足音が近づいて来た。
その足音は、いつもより重く感じられた。
---いやな予感がする………
ボクの肩に微かな体重が伸し掛かる。
「セト……私について来てくれないか………」
ボクは顔が見られない様に横目で頷き、そして立ち上がる。
ずっと俯いた状態で父様に肩を支えてもらいながら歩みを進めた。
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